“哟,您早说您与刘知州旧嘛,又至于发生等误会。”那京官家的管事说是来赔礼道歉的,可说出的话却阴阳怪调的,显然并未将沈文初甚至是那蜀都知州放在眼里。
他斜眼朝里正的方向瞥了眼,撇撇嘴:“算了,就看在沈夫子的面子上,青石村的分量就减半罢。二十对吧,可不能再少了。”
里正点头哈腰的谢过。
沈文初也只得忍着心底不适,对面前倨傲小人道谢。
待那管事趾高气昂的离开,沈文初方问向那里正:“二十对会不会难处?”
“难啊。”里正叹着气如实说,“且不说深山多险境,就单说那梅花鹿,跑的比那山兔子都快,又哪那么容易能抓得着呢?”
沈文初着实痛恨这些为难百姓的狗官,可他那老友不敢太过开罪这京中重员,所以他能帮的也限了。
“所谓工欲善其事必先利其器,不妨去城里买张渔网来,围猎的时候可令人四面张网拦住。”
林苑见他们二人愁苦不堪,遂在旁给着意见。想了想后,又起身去药柜上取了两瓷瓶来,递给那里正。
“是麻沸散,你们可以涂在箭上,也可以散在采来的苜蓿草、榆树叶还板栗等梅花鹿爱吃的东西上。应多少会些用。”
里正接过,连声谢过。
待屋里人都离开后,沈文初叹道:“新皇刚登基那会,尚且还吏治清明,犹记建元初几年时,朝廷还惩治了不少贪官污吏……唉,也不知朝中近几年是什么形势,些京官怎么就敢如此明目张胆的为祸乡里。”
他口中说的朝廷整饬贪腐事,林苑也多少些印象,大概是在建元二年的时候,那时她人尚在金陵,突然有一日,半个城里的人都出动了,纷纷涌上街去看热闹。后来她一打听方知,是朝廷抓了金陵的几个贪官,证据确凿,即日就要押解进京问罪去。
犹记当时围观百姓拍手叫好,交口称赞新皇英明。
“别想那么多了,既然那京官肯让他家管事来赔礼谢罪,那就说明他是不敢完全肆无忌惮的,在此地应也多少些顾忌。”
林苑扶着他重新躺,安慰道:“大概是想着天高皇帝远,才会事猖狂些。应不敢太过,难道他就不怕惹急了蜀地官员,被一纸奏折捅到金銮殿上吗?”
沈文初轻叹:“但愿如此罢。”
只是他心里却并不乐观。朝廷官员多是以自身利益为重,官官相护之风承袭已久,只要不危害自身利益,那些官员又哪里会管百姓死活。饶是他那身为知州的老友,也是如此啊。
不足十日的功夫,村里已有三户人家挂起了白幡。
沈文初吊唁回来之后,人一直很沉默。
那三家的汉子都是在深山里出的事,的跌落山崖死状凄惨,的被野兽拖走死无全尸。
他现在还能记起他大婚那日,些憨厚的汉子给他敬酒的模样。他们老实本分,没做过伤天害理的事,偏被逼得落得般个凄凉场。
“古人言,赋税猛于虎啊,可殊不知这恶官,比那恶虎更毒辣百倍!”
沈文初捶桌恨声,素来是谦逊文人的他,此刻双眸泛着凛凛之光。
“不若让逢春请那里正过来一趟,你们商量下,看看能不能劝那管事,以银钱来抵。”想起那枉死的村民,林苑心中也不是滋味,“若他能同意就再好不过了,权当是花钱免灾了。”
沈文初想想,倒也觉是个子。
可没想到,那管事却一口回绝了个提议。
任那里正如恳求,就是不肯松口,没等里正再说上两句,就已然不耐烦的赶人了。
里正过来与沈文初说这事的时候,老泪纵横,还说那些汉子进山的人家都已经开始提前准备白布了。
沈文初听得难受不已,木逢春听得暗火滋生。
“我明日进城一趟,再去拜会蜀都知州,看看他没有旁的子。”
夜里的时候,他与林苑低声说道。
林苑心思敏锐,见他说话时候眸光不自然,便猜他大概在说谎。她心头咯噔一声,脑中冷不丁就闪出个念头。
“你该不会是想去拜会那京中重员吧?”
沈文初就要否认,可他刚才那瞬没掩饰住的僵硬神态,却早已被林苑捕捉个确切。
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